«Ахилот, в прошлый раз вы шли этим же путём?» — решил уточнить Рост.

«Да, но разведчиков здесь не было»

«Похоже, эффект неожиданности безвозвратно похерен! Где же мы так опростоволосились⁈» — сокрушался Рост.

Ответил ему уже другой галактид:

«Похоже, Татис почувствовал возмущение в силе, когда ты лечил моего старшего брата. Эта ошибка может стоить нам всего…»

Рост почувствовал себя самым сильным и одновременно самым тупым звеном отряда. Как же он мог так облажаться? Не подумать заранее о всех возможных рисках использования силы там, где есть подобные ему, но более опытные ТОР-юзеры?

«Не факт, что нас уже раскрыли, — начал успокаивать кнессан из будущего. — Возможно Татис пока только пытается понять, что произошло»

«Мы можем как-то их обойти?» — поинтересовался Рост.

«Потеряем много времени. Придётся вернуться обратно к замку и свернуть в другой тоннель. В таком случае путь до центра города будет в два раза дольше»

Излишнее промедление никак не устраивало Роста. Он совсем не собирался провести здесь ещё часок или даже два, когда за это время мог добраться до старейшины и решить уже вопрос с генератором поля против предтеч.

«Будем импровизировать!»

Галактиды не успели ответить. Выбрав максимально слабую дозу ТОР-излучения, Рост пустил её над головами тварей. Вынюхивающие что-то в темноте существа услышали только шорох над головами. А в следующую секунду на них уже сыпал дождь из камней и булыжников. Никакая даже самая толстая черепная коробка не выдержит прямого попадания тяжёлого валуна. Вот и трое разведчиков поломанными куклами разложились под кучей камней. Вскоре они перестали излучать алый свет, и Рост уверенно пошёл вперёд.

«Зря…» — только и промелькнули чужие мысли в его голове.

«Не дрейфь, народ. Несчастные случаи никто не отменял. Ну же, смелее! У нас мало времени»

Галактиды не стали возражать. Ведь рубикон уже давно был пройдён, и даже не один раз. Славные воины никогда не откажутся от славной битвы. Особенно, когда им уже нечего терять…

Глава 58

Разминка

Логично, что скоропостижная гибель разведчиков не могла остаться без внимания. И в этом отряд смог убедиться уже через несколько минут. Где-то наверху открылся люк, и в тоннель хлынул целый рой чёрных шаров. Летающие объекты сразу же были опознаны галактидами как средство для зачистки помещений. А если более развёрнуто, автоматические дроны, детонирующие при контакте с целью.

Капрал встретил эту новость с позитивом. Больше не нужно было прятаться. Оставалось только идти напролом, как он всегда любил. Бездумно гнать вперёд, оперируя только грубой силой. И лавиной сносить все преграды на своём пути. Как эти звенящие шары, которые весело разлетались в стороны от сгенерированного им силового щита. А потом громко взрывались, когда он давил их заслоном о стены.

Получив свободный коридор, кнессаны ринулись вперёд. До центра города оставалось всего ничего. По сведениям старшего Ахилота, они должны были добраться до люка, ведущего в один из пустующих домов. В итоге люк они нашли. Но он, судя по звуку взрыва на верху, оказался замурован с другой стороны.

Рост не стал мелочиться, вспоров силовыми лезвиями толстые листы металла. От чего наружу сразу же полетели обломки и облако пыли. Так как это был единственный ближайший выход на поверхность, капрал сконцентрировал в руках ТОР-энергию и отправил её в заваленный проход. Огромный массив строительного мусора резко вынесло наружу. Но проход засыпало снова, от чего пришлось повторять процедуру. Снова и снова. Пока позади них снова не объявились дроны.

— Мы разберёмся! — бросил один из галактидов, и смертельный дуэт пошёл в атаку.

За спиной Роста раздались выстрелы и взрывы. О своих товарищах он не беспокоился. Такая мелочь для них раз плюнуть. А вот толща мусора реально заставляла попотеть. Лишь на десятый залп проход перестал обрушаться и наконец засверкал свет в конце тоннеля.

— Готово! Пошли!

Не став дожидаться команду, Рост рванул вперёд. Уже давно хотелось выбраться из тёмных тоннелей и вдохнуть свежего ночного воздуха. Слабый свет фонарей освещал небольшую площадь, рядом с которой находился разрушенный дом. После какофонии звуков в тоннелях, здесь было подозрительно тихо. Обратив зрение, Девастатор убедился, что в округе нет ни души, и стал дожидаться товарищей. Вскоре галактиды тоже выбрались на поверхность.

Но ничего не происходило.

— Разминка ещё не закончилась? — решил уточнить капрал. — Когда будут бить всерьёз?

— Когда мы войдём в лабиринт, — ответил Ахилот из будущего, указав на высокую гладкую стену, наискось пересекающую улицу. Судя по всему, её возводили крайне спешно, совсем не считаясь с архитектурным планом города.

Как по заказу тяжёлые створки ворот начали медленно раздвигаться, тая за собой неизвестность. Отряд приготовился к бою, но в течение следующих минут снова ничего не произошло.

— Ну всё, хватит, — сказал Рост. — Пора штурмовать!

Капрал сделал несколько шагов, но Ахилот его тут же остановил:

— Подожди. Что-то выходит нам навстречу…

— Что? Эти ваши собачки что ли?

— Нет…

По крайней мере, размером эта штука была гораздо больше. Африканский носорог, не иначе, облачённый в матово-чёрную броню. Крепкую морду существа венчал мощный нарост с шипами, как на молотке для отбивной. Даже с такого расстояния тварь поражала размерами и таящейся в ней смертельной опасностью. И благо, что она была только одна!

— Плёвое дело, — сказал Рост и отправил в бронированного монстра парочку силовых лезвий. — Я конечно не живодёр, но…

Со звонким вибрирующим звуком лезвия отрикошетили от брони носорога, устремившись в разные стороны. Монстру это явно не понравилось. Дико зарычав, чудовище быстро затопало в их сторону.

— Да что это за тварина такая⁈

— Митроглас! — синхронно ответили галактиды, заряжая плазмоганы. — И он защищён от ТОР-энергии пластинами вермона!

Рост не успел спросить, что это за зверь такой и что это за волшебная броня. Потому что несущаяся на всех парах рогатая гора мышц уже готова была выбить страйк из них троих. Кнессаны благоразумно пропали в чёрной вспышке телепорта. Ну а Рост дал силу в ноги и высоко подпрыгнул прямо перед носом чудовища. Одновременно доставая из-за спины свою палочку-выручалочку — легендарный меч предтеч.

Уже не успевая приземлиться на спину взбесившегося животного, Рост применил телепорт, оказавшись на несколько метров впереди. Прямо над головой носорога. И в этот момент чёрный клинок в его руках стремительно описал дугу, погрузившись в грубую плоть.

Чавк!

И снова телепорт, чтобы не оказаться под тяжёлыми ногами чудовища. А оно всё не унималось, даже теряя литры крови. Резко развернувшись, носорог опять пошёл на таран. В этот раз, взмахнув мечом, капрал сделал рывок в сторону. Новый глубокий надрез открыл новый кровяной кран, орошающий брусчатку красным дождём.

Монстр зашатался, разворачиваясь уже значительно медленнее. Рост решил больше не мучить несчастное животное. И в режиме обратного зрения мысленно сжал его череп, в реальности расколов его, как грецкий орех. Громкий треск сменился всплеском и глухим ударом. Многотонное существо замерло уже навсегда.

— Хорошая работа, — похвалил Ахилот, материализовавшись напротив него.

Рост уже хотел поблагодарить его за высокую оценку, но также и упрекнуть двоих братьев-акробатов за спешное тактическое отступление. Только кнессан, вынырнувший вдруг из чёрной дымки, поведал плохие новости:

— Монстр изменился, а испытание нет. Смотрите — их там десятки!

Девастатор нахмурился, наблюдая за целой стаей бронированных носорогов, гарцующей по площади. Похоже, время для разминки теперь уже точно закончилось…

Глава 59

Немного снайпер

Всё было до банального просто. Найди иголку в стоге сена и сломай её. А именно, прикончи оригинального монстра, и вся эта орава канет в лету. Только как его вычислить? Пока ещё оставалось хоть немного времени перед битвой, с этим вопросом Рост и обратился к Ахилоту. Но старый злодей ничего путного не предложил, сказав, что его отряду просто повезло убить нужную тварь, и они победили.